Fundada em 1740 Cavalcante é uma das cidades mais antigas do nordeste goiano, cercada por serras formando uma espécie de cordilheira. Seus rios, vales e cachoeiras tornam o município em um dos destinos mais preservados da Chapada dos Veadeiros. Em Cavalcante está a parte mais montanhosa do parque nacional. A cidade teve um papel muito importante no ciclo do ouro, durante o período colonial, possuindo até hoje uma casa de fundição.

O município faz parte do Parque Nacional da Chapada do Veadeiros, o lugar tem também o maior quilombo do Brasil, o território Kalunga, que é um grupo de descendentes de ex-escravos que se refugiaram nas regiões montanhosas, durante o ciclo do ouro.